Introduction

Si à chaque génération il y a une élue … ok pas besoin de faire le speech, Rupert Giles le fait très bien tout seul à chaque début d’épisode lors des 2 premières saisons. Ce qui est sûr c’est que l’élue, la tueuse de notre génération est Buffy Summers, jeune californienne d’à peine 15 ans lorsqu’elle est « activée » ! Buffy est une série TV qui a un gros problème de notre coté de l’atlantique, elle est remplie … d’a priori et pour ne pas l’aider elle à un nom complètement … niait. Buffy, The Vampire Slayer, que les francophones ont rebaptisé pour encore plus l’enfoncer Buffy contre les vampires, est sans doute le pire nom de série TV qu’il y ait eu jusqu'à aujourd’hui. Ceci ne l’aidant pas, elle est mal considérée par des gens qui l’ont détruite sans même l’avoir vu. Et le principal problème chez nous (c’est un immense succès aux States par ailleurs) est la critique ; beaucoup trop de monde a critiqué et catalogué la série sans en avoir vu plus de deux ou trois épisodes. On peut alors entendre « c’est une série pour ado … » ou encore « c’est une série comique … », « non c’est plutôt une série sur l’univers fantastique… »  … Je vais vous dire quelque chose, et surtout pour tout ceux qui ne l’ont encore jamais vu, Buffy c’est tout ça mélangé et bien plus encore. C’est tout simplement le plus brillant exercice de style que l’on ait pu voir à la télévision. Mais j’y reviendrai plus tard. Intéressons nous d’abord à l’origine de tout ça.
 

Buffy, le film (1992)

En 1992, Josh Whedon, le créateur de la série, a 28 ans. Il a fait des études de cinéma dans la réputée université wesleyenne et a travaillé sur des séries comme Roseanne ou encore Parenthood. Il écrit alors l’histoire d’une ado, dont la destinée va être de combattre le mal et plus spécifiquement les vampires. La 20th Century Fox achète le scénario et le film sortira sur les écrans durant l’été 1992. Mais rien ne va : des problèmes commerciaux et surtout des divergences d’interprétations malmènent le film. Joss Whedon n’est pas content de l’adaptation faite de son histoire, le casting est trop lisse, Kristy Swanson ne colle pas au personnage de Buffy imaginé par l’auteur et le film tourne à une sorte de comédie-horreur pour ado loin du beaucoup plus sombre scénario d’origine. Les critiques sont mauvaises et le succès n’est pas au rendez-vous. Ce qui est drôle, c’est que finalement le script reçu les éloges du milieu à l’époque à l’inverse du film.

Whedon ne lâche rien et prépare alors son adaptation de son histoire pour la télévision. Il sera durant cette période bien demandé à Hollywood en tant que scénariste ou script doctor (aide à l’écriture lorsque ça bloque) sur des films comme Speed (1994), The Getaway (1994), Toy Story (1995) ou encore Alien, la Résurrection (1997).

Bienvenue à Sunnydale, Californie (1997)

En 1996, Gail Berman, une cadre de la Fox, demande a Whedon de développer le concept de Buffy pour la télévision. Il avait déjà travaillé dessus en décidant de faire commencer la série juste à la fin des événements du film pour garder une continuité avec l’histoire originale. Un casting est alors engagé et un pilote présenté aux chaînes de TV, qui sera finalement vendu à la WB. L’histoire et ses protagonistes déménagent donc de Los Angeles où Buffy avait fini par brûler le gymnase de son école à la fin du film pour se débarrasser des vampires.

Bienvenue alors à Sunnydale, petite ville de Californie où Buffy passera les 7 années à venir. Whedon fait bien comprendre son point de vue et c’est aussi grâce à ça que la série sera achetée. Il explique que pour lui le lycée est comme un film d’horreur et tous les éléments ou événements surnaturels sont une métaphore des obstacles, difficultés et angoisse de l’adolescence et de l’entrée dans l’âge adulte. Il sera producteur délégué tout au long de la série mais surtout il sera « Show Runner » pour les 5 premières saisons et déléguera le rôle à Marti Noxon pour les deux dernières saisons, sans quitter le navire bien sûr, mais étant beaucoup occupé à côté. Le show runner, sans entrer dans les détails, est la personne en charge de toute la production. Plus particulièrement, il est le scénariste en chef ce qui signifie que toute la trame de base des saisons est écrite par Whedon et que chaque épisode écrit par lui et/ou ses co-scénaristes est toujours validé par lui-même. Ce qui contribuera a la qualité de la série tout au long de ses sept années.
 

 

Un exercice de style

L’histoire est simple et tout le monde l’a connaît, elle ne changera pas tout au long de la série. Buffy est LA tueuse, il ne peut y en avoir qu’une à chaque génération et elle combat seule les démons, vampires et autres forces de l’ombre. Elle se trouve à Sunnydale, car c’est là-bas que se situe la Bouche de l’Enfer, d’où surgissent toutes sortes d’événements surnaturels. Pourquoi autant de succès pour une trame si banale que beaucoup en riront même au début ? Joss Whedon va chercher l’inverse même de ce qui se fait dans le cinéma fantastique ou d’horreur. Il choisit comme « héros » une fille blonde celle-là même qui se fait généralement tuer en premier dans les films du genre. Il expliquera qu’il trouvait dommage le manque d’icônes féminines dans le cinéma ou la télé d’aujourd’hui. Il voulait donner et montrer un personnage fort qui n’est pas sauvé toutes les cinq minutes par un brave homme courageux. Une descendante des Ripley et autres Sarah Connor qu’il admirait tant.

Ce qui va changer pour cette Tueuse c’est qu’à la différence des précédentes, Buffy est entouré d’amis (plus ou moins fort mais toujours fidèle) et de sa famille. Elle ne sera pratiquement jamais seule et leurs aides se révéleront souvent indispensable (finale saison 6 et saison 7 notamment). Si la série fonctionne si bien, c’est que cette équipe d’amis va se créer son dialogue et son propre langage dans lequel le spectateur y trouve vite sa place. Les références à la « pop culture » sont nombreuses, le cinéma, la télévision, la musique, etc., sont souvent cités tout comme l’Histoire, la mythologie grecque ou encore l’Égypte antique.

En plus de ça, la série va devenir très rapidement un magnifique exercice de style grâce à son créateur qui va mélanger les genres avec une facilité et un style déconcertant. Ainsi on retrouvera au cours de ces sept années des genres aussi différents que : l’horreur, le drame, la comédie, le fantastique, la comédie romantique, les arts martiaux, le mélodrame, le cinéma muet ou encore la comédie musicale ! Personne d’autre n’a réussit sous forme de feuilleton télévisé un aussi grand et surtout excellent mélange.

Sans oublier que rattaché à cet ensemble, la série a traité des thèmes de la vie de tous les jours (je ne reviendrai pas sur la difficulté de l’adolescence, tout le monde a bien compris les métaphores de base de la série) plus ou moins grave ou tabou comme l’homosexualité (couple Willow-Tara puis avec Kennedy), la maladie (cancer de Joyce la mère de Buffy), les relations entre sœurs (avec Dawn) ou même les relations père fille (le rôle important de Giles), le mariage, les problèmes d’argent, les anniversaires, la tradition d’Halloween (souvent des épisodes très drôle) et Thanksgiving ou encore bien sur la mort (très souvent abordé forcément mais pas toujours de la même façon).